磁鋼 最原始的定義即是鋁鎳鈷合金(磁鋼在英文中AlNiCo即鋁鎳鈷的縮寫)，磁鋼是由幾種硬的強金屬，如鐵與鋁、鎳、鈷等合成，有時電機磁鐵是銅、鈮、鉭合成，用來制作超硬度永磁合金（Any of several hard, strong alloys of iron, aluminum, nickel, cobalt and sometimes copper, niobium, or tantalum, used to make strong permanent magnets.）。其金屬成分的構成不同，磁性能不同，從而用途也不同，主要用于各種傳感器、儀電器磁鐵表、電子、機電、醫療、教學、汽車、航空、軍事技術等領域。鋁鎳鈷磁鋼是最古老的一種磁鋼, 被人們稱為天然磁體, 雖然他最古老, 但他出色的對高溫的適應性, 使其至今仍是最重要的磁鋼之一.鋁鎳鈷可以在500℃以上的高溫下正常工作, 這是他最大的特點, 另外抗腐蝕性能也比其他的磁體強。

電機磁鐵廣泛的運用于馬達、電機等，隨著它的出現而相應出現了許多高科技產品，特別在電機中的應用，使許多產品向小型化、微型化發展。燒結釹鐵硼的高剩磁、高矯頑力及高磁能積，使其廣泛應用于伺服電機、扁平無刷電機與步進電機、IT產品、核磁共振、揚聲器等產品中。由于釹鐵硼磁鐵容易生銹氧化，所以對其表面通常作電鍍處理，如鍍鋅、鎳、銀、金等，也可以做磷化處理或噴環氧樹脂來減慢其氧化速度。